2020年までにエンジニアを現在の倍に増員することを掲げるジェームズ ダイソンは、英国時間11月4日、ダイソン インスティテュート オブ テクノロジー(Dyson Institute of Techonology)の開校計画を発表しました。同インスティテュートの開校は、ダイソン創業者でありチーフエンジニアのジェームズダイソンが抱く、次世代エンジニアの育成構想に基づく取り組みの一環です。ダイソン インスティテュート オブ テクノロジーでは、質の高い大学レベルのエンジニアリングを学べる教育プログラムを提供すると同時に、英国ウィルトシャー州にあるダイソン本社内の研究開発キャンパス(Malmesbury Research and Development Campus)における実際の研究開発にも従事します。第1期生の入学申し込みは、2016年11月4日(金)より受付注1を開始し、プログラム受講の開始は2017年9月からとなります。
注1) 本プログラムの対象者は現在イギリス国籍保有者もしくは、EU加盟国の国籍保有者のみとなります。
ジェームズ ダイソンは今後5年間に渡り、ダイソン インスティテュート オブ テクノロジーに1,500万ポンド(約27億円※)を投資することで、英国が抱える深刻なエンジニア不足の問題解決に取り組みます。本プログラムは、優秀かつ意欲的なエンジニア志望の学生に、従来の学士取得に変わる新たな選択肢を提供するものです。新設される学士内容は、学術教育と、3,000人のダイソン エンジニアと一緒に製品開発に携わるという実地体験を合わせたものになる予定です。なお、開校当初は英国のウォーリック大学傘下の研究・教育機関であるWarwick Manufacturing Group (ウォーリック・マニュファクチュアリング・グループ、以下、WMG)が学術教育を担当します。受講生には、全在学期間を通じ給与が支給されるため、経済的な負担を負うことなく高等教育を終えることができます。また、4年間のプログラムを終了した際には、大学卒業生と同等の給与支給が見込まれています。
ジェームズ ダイソンは、次のように述べています。
「英国のエンジニア不足は、ダイソンのさらなるテクノロジー開発や英国からの輸出増の妨げになっています。そこで私たちは自分達自身でこの問題の解決に取り組むことにしました。新設する学士コースでは、学術的な理論の習得、実社会での就労と給与、それぞれの分野における専門家からの学びの場を提供します。世の中には私のようにエンジニアリングのことを考えずには生活できない人たちが大勢存在し、製品のあらゆる面に疑問を持ち、その仕組みや改善方法を考えている事を知っています。であれば、学士取得直後からそのままエンジニアリングの仕事に飛び込んでも良いのではないでしょうか?」
産業と学術の溝を埋めるべく、独自のエンジニアリング学位教育プログラムが、ダイソンのエンジニアとウォーリック大学WMGによって開発されました。本プログラムは4年間で完了するものであり、初年次と2年次ではエンジニアリングの基礎を、3年次と4年次にはより専門的な電子工学と機械工学を学びます。また、受講者にはシンガポールとマレーシアにあるダイソンのテクノロジーデザインセンターで学べる機会も提供される予定です。
ウォーリック大学WMG の創業者であり学長でもある、Bhattacharyya卿(Professor Lord Bhattacharyya)は次のように述べています。「英国企業が世界市場で競争力を維持するためには、確かなスキルを持った適切な人材の確保が不可欠です。今回、ダイソン インスティテュート オブ テクノロジーの開校に携われたことを大変嬉しく思うとともに、今日の産業界に必要となる優秀な人材を育成するという、ジェームズ ダイソン氏の取り組みを歓迎いたします。」
英国教育省が最近発行した高等教育に関する白書によると、新計画に基づき、ダイソン インスティテュート オブ テクノロジーは今後学位を授与する権限を申請し、新設大学となる予定です。ダイソンは、ジェームズ ダイソン財団の事業を拡大し、意欲的なエンジニアに質の高いエンジニアリング教育を提供することを目指します。
ダイソンは現在世界40校の大学と提携して研究を行っています。また、インペリアル カレッジ ロンドンやケンブリッジ大学など、世界トップクラスの工科系大学の博士課程で学ぶ学生および教授への資金提供も行っています。さらに、ダイソンは、外部研究プロジェクトに今後4年間で1億ポンド(約180億円)の投資を計画しており、イスラエル、シンガポールから米国まで、各地域において有望なテクノロジー スタートアップ企業との提携も視野に入れています。インスティテュートの受講生は、素晴らしいエンジニアリングの専門知識ネットワークの恩恵を受けることができます。